Ron Garza se ganó la reputación de ser un administrador capaz de fomentar la cooperación entre las ciudades del Valle del Río Grande al buscar financiamiento estatal y desarrollar sistemas de transporte.
Se desempeñó durante años como director ejecutivo del Lower Rio Grande Valley Development Council. El puesto le permitió trabajar en proyectos con jueces de condado, alcaldes y administradores de ciudad en todo el Valle. Los acuerdos regionales se están volviendo más la norma en un área históricamente dividida cuando se trata de atraer negocios y asegurar financiamiento estatal para infraestructura.
Garza disfrutaba esos retos, pero la oportunidad adecuada para asumir un puesto clave de liderazgo en una ciudad del Valle de rápido crecimiento se presentó hace un año. El nativo de San Benito la aprovechó y ahora es el administrador de la ciudad de Edinburg. La ciudad ha experimentado, sin lugar a dudas, un crecimiento sólido. Al mismo tiempo, también ha vivido su parte de turbulencia política y rotación en el liderazgo administrativo.
Renovando las Operaciones
Garza ha trabajado para aportar más profesionalismo a las funciones administrativas de la ciudad y ganarse la confianza de su Comisión de la Ciudad al optimizar y reorganizar algunos componentes clave del gobierno local. Un área de especial enfoque ha sido el desarrollo económico. Garza ha renovado esos esfuerzos, pasando de dos organizaciones separadas a fusionarlas bajo el paraguas del gobierno de la ciudad.
Edinburg todavía cuenta con una entidad de desarrollo económico con su propia junta directiva. Ahora también cuenta con un departamento municipal de desarrollo económico. Un gerente supervisa ambas partes, reportando a Garza y a un administrador adjunto de la ciudad. Para Garza, se trata de evitar la duplicación a la hora de atraer negocios e industria, y de alinear esos esfuerzos con la visión y las prioridades del administrador y la comisión de la ciudad.
“Fue una decisión audaz”, dijo Garza sobre la reorganización del desarrollo económico en Edinburg. “Queremos sincronizar todos estos esfuerzos. Buscamos crear un modelo estable que lograra un equilibrio saludable, donde exista cierta autonomía, pero también alineación con la ciudad.”
En algunas ciudades de Texas, hay dificultades para lograr la cooperación entre la corporación de desarrollo económico local y el gobierno de la ciudad. Pueden surgir disputas de territorio. Esto dificulta atraer industrias y empresas a una ciudad que parece estar en conflicto consigo misma. Garza espera evitar eso en Edinburg, y contar con un solo punto de contacto. Aquí es donde los desarrolladores y los intereses comerciales pueden tratar de manera eficiente con la ciudad en asuntos relacionados con permisos, y planificación y zonificación.
El modelo de Garza, aprobado por la Comisión de la Ciudad, busca la opinión local fuera del gobierno de la ciudad a través de los miembros de la junta del EDC, quienes representan a distintos sectores económicos de la ciudad. La educación, la industria médica, los propietarios de pequeños negocios y las entidades públicas cuentan cada uno con representantes en la junta del EDC.
Lista Para Más Crecimiento
La ciudad, como sede histórica de la Universidad de Texas Rio Grande Valley y como cabecera del condado, ha visto un crecimiento considerable en las instalaciones de ambas instituciones en los últimos años. El distrito médico de Edinburg está lleno de hospitales, especialistas y clínicas. Muchas de esas instituciones se ubican en McColl Road, que colinda con McAllen. Además, está la escuela de medicina del sistema universitario, cuya oficina principal regional se encuentra en Edinburg.
La ciudad también tiene mucho espacio para crecer, especialmente hacia el norte. Garza prevé la apertura de más parques industriales al norte de Monte Cristo Road, que incluirán instalaciones de almacenamiento en frío.
En general, Garza ve una ciudad en ascenso con muchas posibilidades. Quiere un gobierno de la ciudad que funcione de manera eficiente y respalde lo que él llama un “crecimiento inteligente”.
“Quieres aprovechar los activos que tienes”, dijo Garza. “Queremos evitar la duplicación a la hora de atraer (negocios), eliminar la burocracia y formar alianzas (con otras ciudades) en las que todos podamos beneficiarnos.”
